Юрий Ильич Шейкин родился — музыковед, поуляризатор музыкального фольклора народов Сибири.
Родился во Владивостоке. В 1973 году окончил Дальневосточный педагогический институт искусств (г. Владивосток). В 1976—79 годах — аспирант Ленинградского государственного института музыки и кинематографии им. Черкасова. В 1983—1993 — преподаватель Новосибирской государственной консерватории им. М. И. Глинки, где под его руководством были подготовлены три кандидатские диссертации. С 1993 г. работает в ЯГУ, ИПМНС СО РАН. Ныне он зав. кафедры, профессор АГИИК, главный научный сотрудник на 0,5 ставки в ИГИиПМНС СО РАН. Выезжает за рубеж дня чтении лекций в университеты Финляндии (г. Тампере и г. Ювяскюла), Нидерландов (г. Гронинген), США (г. Беркли и г. Коламбус).
В 1979 году защитил диссертацию на соискание ученой степени кандидата искусствоведения по теме «Проблема жанра в музыкальном фольклоре удэ». В 2002 году защитил диссертацию на соискание ученой степени доктора искусствоведения по теме «История музыкальной культуры народов Сибири: Сравнительное исследование».
Делом всей жизни Ю.И.Шейкина стало исследование, сохранение и популяризация традиционной музыки народов Сибири. С 1966 г. он провел более 100 музыкально-этнографических экспедиций, побывал во всех регионах Сибири и Дальнего Востока. Является одним из основателей академической серии <Памятники фольклора народов Сибири и Дальнего Востока>, членом ее главной редколлегии и автором музыковедческих статей в 4-х томах серии.